汽車制造商對(duì)其供應(yīng)基地的要求越來(lái)越高，這對(duì)于汽車零配件供應(yīng)商來(lái)說(shuō)己經(jīng)是一件眾所周知的事情。就連接器供應(yīng)商而言，這意味著對(duì)產(chǎn)品的性能、穩(wěn)定性和成本的要求更加嚴(yán)格。供應(yīng)商只有不斷革新產(chǎn)品及工藝，滿足客戶的這些需求，才能處于優(yōu)勢(shì)地位。
連接器制造商必須識(shí)別并分析環(huán)境中那些可能對(duì)連接器性能造成影響的物理和機(jī)械現(xiàn)象。按照汽車制造商規(guī)定的應(yīng)用條件，為了評(píng)估連接器的穩(wěn)定性，連接器制造商實(shí)施了精細(xì)的測(cè)試程序。如果出現(xiàn)連接器故障，大多可確定為下述三種故障模式之一：摩擦腐蝕、電氣故障以及連接器接問(wèn)題。
1.摩擦腐蝕與電鍍問(wèn)題腐蝕性氣體、高濕度和強(qiáng)烈振蕩是引起氧化作用和摩擦腐蝕，并導(dǎo)致連接器故障的三大條件。這些環(huán)境因素會(huì)對(duì)錫和鉛錫接觸表面造成極大的影響，有90%的連接器表面屬于這種情況。
通常，人們采用電鍍貴重金屬的方式，如鍍金或鍍銀，因?yàn)檫@些金屬不會(huì)發(fā)生氧化作用。這些鍍層的厚度從0.5μm至1.27μm不等。然而，令人遺憾的是，由于含有這些貴重金屬以及對(duì)其加工使得這類電鍍工藝價(jià)格不菲，所以人們盡可能少用這類電鍍材料。在汽車電氣線束應(yīng)用中，大約只有10%的連接點(diǎn)使用了這類金屬。
其結(jié)果是，一些主要的連接器供應(yīng)商，例如FCI給出了其他可供選擇的電鍍解決方案(例如純錫電鍍、錫-特氟隆TinTeflon、NXT和壓合技術(shù))，不僅滿足了OEM的成本要求，而且產(chǎn)品具有同樣的性能。
因?yàn)楸仨毞细邩?biāo)準(zhǔn)的汽車規(guī)格要求，源于電信市場(chǎng)的壓合端子技術(shù)(連接器到電路板)備受矚目。由于汽車PCB比應(yīng)用于電信行業(yè)PCB要薄，操作溫度(125oC)也要高很多而且使用環(huán)境有振動(dòng)，想要將這種技術(shù)引入到汽車系統(tǒng)不是一件容易的事情。
這種技術(shù)帶來(lái)了顯著的工藝成本效益，它將一個(gè)無(wú)焊錫引腳壓入到金屬PCB板孔中。為適用于嚴(yán)格的汽車應(yīng)用條件，F(xiàn)CI壓合端子經(jīng)過(guò)專門的設(shè)計(jì)，在插入PCB時(shí)提供完全可控的力度，將阻力和變形降到低，確保與PCB的接口穩(wěn)固。
由于比波峰焊更具成本效益，加之工藝完全自動(dòng)化，降低了PCB成本，F(xiàn)CI蝶形解決方案(和相關(guān)的應(yīng)用工具)越來(lái)越受到汽車制造商的青睞。除性能優(yōu)越(兼容SMT工藝以及卓越地保持元件的完整性)以外，由于不存在對(duì)PCB的熱沖擊和錫橋的風(fēng)險(xiǎn)，它還提高了附加工藝質(zhì)量。
此外，F(xiàn)CI發(fā)現(xiàn)：在壓合應(yīng)用中使用正確的電鍍工藝和引腳的條件下，當(dāng)觸點(diǎn)受各種外部條件制約(例如：急劇的溫度變化、相對(duì)濕度變化、長(zhǎng)期處于干燥環(huán)境和氣體腐蝕)的時(shí)候，觸點(diǎn)抗阻性一直保持較小變化。
為解決這個(gè)問(wèn)題，人們研制了一種新型接觸表面。特氟隆(Teflon)微顆粒在普通錫槽內(nèi)經(jīng)過(guò)相同處理并有選擇性地電鍍到接觸表面。微顆粒可將一個(gè)典型的鍍錫的端子插入力降低40%以上。這種解決方案可使連接器擁有更多的引腳，且無(wú)需插入輔助裝置——增強(qiáng)人機(jī)工程學(xué)并提高連接器穩(wěn)定性。此外，經(jīng)測(cè)量顯示，當(dāng)端子易受振動(dòng)影響時(shí)，錫-特氟隆(Tin-Teflon)表面比其他任何鍍錫觸點(diǎn)具有更好的防摩擦腐蝕效果。
2.電氣故障：加強(qiáng)式新型壓接技術(shù)線纜與端子的連接問(wèn)題是引發(fā)保修和連接器系統(tǒng)故障主要原因之一。對(duì)于汽車配線系統(tǒng)，壓接是一種非常普遍的方法，用于將端子連接到線纜上。這種工藝已被證明可靠。與焊接法相比，在提高壓接可靠性方面它更加經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、簡(jiǎn)單易操作。為改善端子夾頭幾何形狀，連接器制造商投入了大量精力。通過(guò)一項(xiàng)廣泛的分析實(shí)驗(yàn)研究，F(xiàn)CI不僅研制出一種新型的用于壓接優(yōu)化的解析工具，還提出一種具有創(chuàng)新意義的新型壓接幾何形狀。
FCI的“兩步法”壓接解決方案提出一種可以在傳統(tǒng)壓接沖床上以典型高速壓接率生產(chǎn)的壓接方法。“兩步法”壓接完成時(shí)模具內(nèi)部會(huì)發(fā)生兩次沖擊。
第一步，在端子夾頭區(qū)域任意一側(cè)進(jìn)行普通壓接操作。和其他任何壓接一樣，在壓縮沖程結(jié)束后沖壓機(jī)和鐵砧分離，壓接會(huì)稍微松弛。絞線不再像此前那樣緊湊地結(jié)合在一起，電阻擁有更高阻值。
在壓接工藝的第二步驟中這個(gè)問(wèn)題得到解決。壓接模具第二次沖擊夾頭區(qū)域。在之前經(jīng)壓接處理的位置之間有一個(gè)夾頭部分，這一次沖擊的是這個(gè)夾頭部分的中間位置。廣泛的測(cè)試已表明：通過(guò)“兩步法”工藝可以獲得佳的、長(zhǎng)期的絞線壓縮效果。由于消除了壓縮回跳，壓接地帶產(chǎn)生的冷焊得到了加強(qiáng)和穩(wěn)固，壓接具備了較高的可靠性。兩步壓接適用于需要極低電流和過(guò)渡電阻的所有應(yīng)用。安全氣囊傳感器和控制器就是這類應(yīng)用的例子。
3.連接器接插問(wèn)題 在裝配廠向汽車內(nèi)安裝配線時(shí)，連接器的不當(dāng)接插可能會(huì)導(dǎo)致連接器故障。為克服這個(gè)問(wèn)題，設(shè)計(jì)工程師研發(fā)了各種各樣的連接器鎖止裝置，其中一個(gè)例子就是FCI研制的彈簧鎖(Spring-Lock)。當(dāng)連接器的兩個(gè)半部接插在一起的時(shí)候，彈簧裝置會(huì)被壓縮。如果正確接插，連接器彈簧鎖將發(fā)揮作用，使兩個(gè)連接器結(jié)合在一起。如果連接器沒(méi)有完全接插到位，彈簧則會(huì)彈開(kāi)兩個(gè)半部(當(dāng)安裝人員松手放開(kāi)連接器時(shí))，這表明連接失敗。
另一個(gè)辦法就是使用一個(gè)接插輔助裝置來(lái)簡(jiǎn)化較大的連接器的接插工藝。FCI的新型ErgoMate?技術(shù)采用一個(gè)齒輪式凸輪和滑塊裝置。這個(gè)滑塊裝置可使連接器接插時(shí)從裝配器處獲得一個(gè)流體動(dòng)力，這樣就無(wú)需典型連接器驅(qū)動(dòng)次級(jí)操縱桿或滑塊。與其他方法相比，因?yàn)橛辛送馆啠B接器插入力能夠減少40%。FCI新推出的APEX24-wayHybrid連接器就運(yùn)用了這項(xiàng)技術(shù)。當(dāng)工效設(shè)計(jì)獲得改善的時(shí)候，裝配變得簡(jiǎn)單易行，連接穩(wěn)定性也隨之增加。
在應(yīng)用于汽車外部和引擎罩下方時(shí)，將連接器的電觸點(diǎn)密封是非常重要的。對(duì)于連接器制造商來(lái)說(shuō)，提供價(jià)格低、穩(wěn)定性高、裝配容易的潛式連接器解決方案是一件極具挑戰(zhàn)性的事情。在高密度或多引腳系統(tǒng)中，采用墊片密封件或多孔密封環(huán)是一種標(biāo)準(zhǔn)做法。設(shè)計(jì)時(shí)，這類密封件有兩個(gè)主要問(wèn)題必須解決。
